Sebuah tinjauan kritis dari perspektif komunikasi atas studi MIT

Ringkasan
Studi MIT Media Lab yang dirilis pada Juni 2025 mengungkap fenomena yang mengkhawatirkan: pengguna ChatGPT secara konsisten menunjukkan penurunan aktivitas otak, kehilangan memori atas tulisan mereka sendiri, dan berkurangnya kapasitas berpikir kritis. Melalui lensa Media Ecology Theory dan konsep investasi emosi, artikel ini menawarkan pembacaan kritis atas fenomena tersebut dari perspektif ilmu komunikasi.

Penetrasi kecerdasan buatan (AI) generatif ke dalam kehidupan akademik dan profesional berlangsung dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah teknologi komunikasi. Survei RAND Corporation menemukan bahwa hampir tujuh dari sepuluh pelajar SMP dan SMA menyatakan kekhawatiran bahwa penggunaan AI untuk tugas sekolah sedang menggerus kemampuan berpikir kritis mereka. Paradoksnya, dalam survei yang sama, penggunaan AI untuk pekerjaan rumah justru terus meningkat—dari 48 persen menjadi 62 persen hanya dalam tujuh bulan. Situasi ini memantik pertanyaan yang jauh lebih mendasar dari sekadar soal kebijakan teknologi: apa yang terjadi pada kapasitas manusia untuk memproduksi makna ketika proses kognitif yang mendasari produksi pesan didelegasikan kepada mesin?

Untuk menjawab pertanyaan itu, studi MIT Media Lab yang dipimpin Dr. Nataliya Kos’myna pada Juni 2025 menjadi salah satu rujukan paling signifikan. Menggunakan high-density electroencephalography (EEG) untuk memantau 32 wilayah otak, peneliti mengamati 54 subjek berusia 18–39 tahun yang dibagi ke dalam tiga kelompok: pengguna ChatGPT, pengguna Google, dan kelompok kontrol yang menulis tanpa bantuan digital. Hasilnya mengejutkan. Sebanyak 83 persen pengguna ChatGPT tidak mampu mengutip satu pun kalimat dari tulisan mereka sendiri hanya beberapa menit setelah menyelesaikannya. Konektivitas neural turun 47 persen—dari 79 ke 42 poin—menempatkan kelompok ini pada performa kognitif terendah dari seluruh kelompok yang diamati. Bandingkan dengan kelompok non-AI, di mana hanya 10 persen yang mengalami masalah serupa.

Untuk memahami mengapa hal ini terjadi secara struktural, Media Ecology Theory yang dirintis Marshall McLuhan dan dikembangkan Neil Postman menawarkan kerangka yang tepat. Teori ini memandang media bukan sekadar alat bantu, melainkan lingkungan yang secara aktif membentuk cara manusia berpikir, merasakan, dan memproduksi makna. McLuhan pernah menegaskan bahwa “the medium is the message”: medium itu sendiri yang mentransformasi manusia, bukan sekadar kontennya. Jika mesin tik mengubah ritme menulis dan internet mengubah pola mencari informasi, maka ChatGPT mengubah sesuatu yang lebih mendasar—siapa yang berpikir dalam proses produksi teks. Ketika seseorang memulai tugas sepenuhnya bersama AI sejak awal, otak telah dikondisikan untuk berpindah peran: dari produsen pikiran menjadi sekadar pengamat keluaran mesin. Inilah yang membedakan AI generatif dari teknologi sebelumnya: sifatnya yang substitutif, bukan sekadar suplementatif.

Kalkulator tidak menggantikan pemahaman matematika. ChatGPT berpotensi menggantikan proses bernalar itu sendiri.

Para peneliti MIT mengidentifikasi fenomena ini sebagai cognitive debt—layaknya beban finansial, ia berakumulasi seiring waktu dan akhirnya menuntut pembayaran berupa kemampuan berpikir yang melemah, kreativitas yang terkikis, dan pembentukan memori yang terganggu. Ketika kelompok pengguna ChatGPT diminta menulis tanpa AI, otak mereka menunjukkan tanda-tanda kelelahan kognitif yang nyata. Dari sudut pandang komunikasi, esai yang dihasilkan pun mencerminkan kondisi ini: para pengajar menilai tulisan berbantuan AI sebagai “tanpa jiwa” dan “hambar”. Pesan yang diproduksi ada, tetapi jejak pemikiran dan perasaan produsernya nyaris tidak terdeteksi—karena memang tidak pernah terlibat sejak awal.

Di sinilah konsep investasi emosi menjadi krusial. Setiap karya intelektual yang bermakna seperti esai, argumen, laporan—lahir bukan hanya dari kompetensi, tetapi dari keterlibatan afektif penulisnya: rasa penasaran yang mendorong riset, frustrasi yang memaksa reformulasi, kepuasan saat sebuah kalimat akhirnya tepat. Investasi emosi ini bukan ornamen sentimentil; ia adalah mekanisme yang mengaktifkan konsolidasi memori, memperkuat koneksi neural, dan menghasilkan pemahaman yang menetap. Ketika AI mengambil alih proses produksi dari hulu, investasi emosi itu tidak terjadi. Tidak ada perjuangan kognitif, tidak ada momen “aha”, tidak ada kepemilikan atas ide.

Dalam perspektif Media Ecology, inilah yang paling berbahaya: ekosistem AI-sentris secara perlahan mendidik otak untuk tidak merasa perlu berjuang—dan tanpa perjuangan kognitif, tidak ada pertumbuhan.Solusinya bukan menolak AI, melainkan merancang ulang cara berinteraksi dengannya. Investasi emosi harus sengaja dijaga: mulai dengan draft mandiri sebelum meminta bantuan AI, terlibat aktif dalam penyuntingan kritis, dan gunakan AI sebagai interlocutor—lawan bicara yang menantang pikiran—bukan sebagai ghostwriter yang menggantikannya.

“ChatGPT is both the best and worst project partner in history—it does everything and never complains, but the members who never show up also don’t learn anything.”
— Anonymous / viral quote on AI and learning

Studi MIT ini adalah diagnosa komunikatif yang perlu dibaca serius. Ketika alat yang dirancang untuk membantu produksi pesan justru mengosongkan proses kognitif di baliknya, kita berhadapan dengan pertanyaan tentang siapa sesungguhnya yang berkomunikasi. Bagi akademisi dan pendidik, ini adalah panggilan untuk merancang literasi AI yang tidak sekadar mengajarkan cara menggunakan alat, melainkan memahami apa yang dipertaruhkan ketika alat tersebut digunakan. AI bukan musuh berpikir—tetapi tanpa kesadaran dan desain penggunaan yang tepat, ia bisa terus meminjam kemampuan berpikir kita, tanpa kita sadari kapan kita kehilangan kemampuan untuk menebusnya kembali. Dengan menjaga investasi emosi dalam setiap proses berkarya, manusia tetap menjadi subjek dalam ekologi media yang terus berubah, bukan sekadar penonton atas pikiran yang diproduksi oleh mesin.

Referensi:
Kos’myna, N., et al. (2025). Your Brain on ChatGPT: Accumulation of Cognitive Debt when Using an AI Assistant for Essay Writing Task. MIT Media Lab.  ·  Chow, A. R. (2025). ChatGPT May Be Eroding Critical Thinking Skills. TIME.  ·  RAND Corporation (2025). American Youth Panel Survey on AI Use in Education.  ·  McLuhan, M. (1964). Understanding Media.  ·  Postman, N. (1985). Amusing Ourselves to Death.
Sumber gambar: https://apacentrepreneur.com/wp-content/uploads/2022/10/AI-and-Humans.jpg